Az optikai irányzék, más néven távcső, egy optikai célzóeszköz. Eredete az északi Song-dinasztia idején Shen Kuo *Dream Pool Essays*-jában említett ősi célzóeszközre, a "Wangshan"-ra vezethető vissza. A 19. század előtt léteznek okmányos feljegyzések a teleszkópos, gyenge fényű{2}} célzóeszközökről. A 20. század elején a gyakorlati harci értékű optikai irányzékok jelentek meg, és az I. világháború idején váltak előtérbe.
Az irányzékokat főként négy kategóriába sorolják: teleszkópos, kollimáló, visszaverő és lézeres irányzékok. A teleszkópos irányzékok objektívlencsén keresztül valós képet alkotnak a célról, alkalmas távoli statikus célokra; a kollimáló irányzékok (beleértve a belső piros-zöld ponttal rendelkezőket is) a binokuláris képátfedés elvét használják, így alkalmas közeli hatótávolságú mozgó célokra; a fényvisszaverő látványok lencsecsoportot használnak a képek tükrözésére, lehetővé téve a mozgó célpontok megcélzását; A lézeres irányzékok látható lézersugarat használnak a célzás elősegítésére. A modern fejlesztések közé tartoznak a változtatható nagyítású kialakítások, a Binden célzási koncepció (automatikus nagyítás-beállítás) és a holografikus irányzékok (a fényelhajlás elvét alkalmazva). Az izraeli SMASH2000 intelligens irányzék lézeres távolságmérővel, célpontrögzítéssel, valamint képrögzítési és átviteli képességekkel rendelkezik, míg az amerikai hadsereg XM157-je ballisztikus számítógépet és lézeres távolságmérőt integrál. Az éjjellátó irányzékok alacsony-fény-javító és infravörös hőképalkotási technológiát tartalmaznak, lehetővé téve a cél azonosítását sötét környezetben.
