Az irányzékokat alapvetően három kategóriába sorolják: teleszkópos irányzékok, kollimáló optikai irányzékok és reflex irányzékok. A teleszkópos irányzékok és a reflex irányzékok a legnépszerűbbek.
A fenti két típusú irányzékot elsősorban nappal használják, ezért együttesen nappali távcsőnek/irányzéknak nevezzük. Léteznek éjszakai célzáshoz éjszakai irányzékok is, amelyek a fenti két típusú irányzék, kiegészített éjjellátó eszközökkel. Az éjjellátó készülék típusa alapján tovább oszthatók alacsony-fényű irányzékokra és infravörös irányzékokra (amelyek tovább bonthatók aktív infra- és hőképes típusokra).
Az irányzékok tisztább célpontrögzítési képességet biztosítanak, mint a vas irányzékok. A lövöldözős játékok fontos összetevőjeként a célzók lehetővé teszik, hogy tisztábban rögzítsünk célpontokat. A vascélzókhoz képest az optikai irányzékok előnyei nyilvánvalóak: széles beállítási tartományban és sokrétű funkcióval rendelkeznek, beleértve a hatótávolságot és a pályakorrekciót, valamint olyan praktikus funkciókat, mint a világítási segítség.
